Gestaltterapi och dess Historia

Skapelsen av gestaltterapi tillskrevs länge en man - Fritz Perls. Men de senaste årtiondena har även Paul Goodman och Laura Perls (Fritz fru) erkänts som grundare till den psykoterapi som fick namnet gestaltterapi (Clarkson & Mackewn, 1993).

Fritz och Laura var tyska judiska psykoanalytiker och de emigrerade till Sydafrika 1934, skriver Clarkson och Mackewn (1993). På det sättet undkom de Nazismen och andra världskriget. I Sydafrika skrev Fritz boken Ego, hunger and aggression år 1947. Bowman och Nevis (2005) menar att även Laura Perls delvis var medförfattare till boken, även om detta inte angavs (i andra upplagan av boken som kom ut 1969 var det formella erkännandet helt struket). Boken kan ses som en grund till skapande av gestaltterapi, men var då snarare tänkt som en revidering av psykoanalytisk teori.

Gestaltterapi föds som en ny psykoterapi
Efter kriget emigrerade paret till New York. Där träffade de Paul Goodman som var socialfilosof. 1951 publicerades Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality av Fritz Perls, Paul Goodman och Ralph Hefferline. En ny psykoterapi var född - gestaltterapi. Fritz och Laura Perls startade det första gestaltinstitutet i New York 1952.

Gestaltterapi är baserad på olika varianter av psykologiska och filosofiska influenser och var för sin sociala tid banbrytande (Clarkson & Mackewn, 1993). Här kan nämnas den grundsyn som genomsyrar gestaltterapi, en mix av fyra ismer: existentialism (Hostrup, 2002), holism, taoism och zenbuddhism (Crocker, 2005).

Gestaltterapi splittras som terapeutisk rörelse
Jim Simkin som var psykolog och till en början Fritz Perls klient, blev senare Fritz medlärare. Det var Simkin som påverkade Perls att flytta till Kalifornien. Tillsammans ledde de där några av de första gestaltgrupperna på Esalen Institute. Under 60-talet blev Perls känd för sina öppna workshops med gestaltterapi. Han fick hård kritik från många håll. Kritikerna ansåg att det var ytlig "show" terapi. Men Perls försvarade sig med att det inte var riktig psykoterapi utan endast demonstrationer.

I och med att Perls hade flyttat till Kalifornien blev det en splittring mellan väst- och östkustgestaltterapi (Yontef, 1988). Västkustskolan såg gestaltterapi som ett sätt att leva. De red på 60-talets tidsanda, som byggde på personlig växt och flower power-rörelsen. Östkustskolan såg gestaltterapi som endast ett psykoterapeutiskt instrument. En av östkustskolans företrädare (förutom Laura Perls) var Isadore From.

1969 flyttade Fritz Perls till Canada för att starta en gestaltkursgård som fungerade även som en form av kollektiv. Han dog ett år senare den 14 mars 1970.

Gestaltterapi och dess utveckling efter Fritz Perls död
Gestaltterapi nådde sin populäraste höjdpunkt någon gång under 70-talet och början på 80-talet. Det var också under den här perioden som gestaltterapi började spridas i världen. 1976 grundades bland annat Gestalt-Akademin i Skandinavien som fortfarande är fullt verksam.

Under 80-talet och 90-talets början kom en ny våg av teoriutveckling inom gestaltterapi från först och främst Cleveland Institutet i USA. De områden som utvecklades var framförallt fördjupade teorier kring grupprocesser (Feder & Ronall, 1980), par- och familjeterapi (Wheeler & Beckman, 1994; Zinker, 1994), organisationsutveckling (Nevis, 1987), synen på kontakt och motstånd (Wheeler, 1991) och en fördjupad tyngdpunkt på den helande dialogen (Hycner & Jacobs, 1995).

Det bidrag som gestaltterapi har haft till psykoterapi som helhet har assimilerats av många andra psykoterapeutiska skolor och dess tankegångar har där vunnit ny popularitet.

Referenser:
Bowman, C och Nevis, E (2005). The History and Development of Gestalt Therapy. I Woldt, A och Toman, S (editors). Gestalt Therapy : History, Theory and Practice. Sage Publications : London, Thousand Oaks, New Delhi.
Clarkson, P och Mackewn, J (1993). Fritz Perls. Sage Publications : London, Thousand Oaks, New Delhi.
Crocker, F S(2005). Phenomenology, Existentialism, an Eastern Thought in Gestalt Therapy. In Woldt, L A and Toman, M S (editors) (2005) Gestalt Therapy – History, Theory and Practice. SAGE Publication : Thousand Oaks, London and New Delhi.
Feder, B och Ronall, R (Eds.) (1980). Beyond the hot seat: Gestalt approaches to group. New York : Brunner/Mazel.
Hostrup, Hanne (2002). Gestaltterapi : en introduktion i grundbegreppen. Stockholm : Mareld.
Hycner, R and Jacobs, L (1995). The healing relationship in gestalt therapy : a dialogic/self psychology approach. The Gestalt Journal Press, Inc : USA.
Nevis, C E (1987). Organizational Consulting – A Gestalt Approach. GICPress : USA.
Perls, F (1947). Ego, hunger and aggression. Vintage Books : New York.
Perls F, Goodman P and Hefferline R (1951). Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality. Souvenir Press.
Wheeler, G (1991). Gestalt Reconsidered : A new approach to contact and resistance. Gardner Press, Inc. New York.
Wheeler, G och Beckman, S (red.) (1994) On intimate ground : a gestalt approach to working with couples. USA : A gestalt institute of Cleveland publication.
Yontef, G (1988). Awareness, Dialogue & Process: Essays on Gestalt Therapy. USA : Gestalt Journal Press.
Zinker, Joseph C. (1994). In Search of Good Form : Gestalt Therapy with Couples and Families. USA : GICPress. Second Printing.